Luego de vender su participación en Vectra Agropecuaria en diciembre de 2007 (empresa que fundó en 1998 y llegó a administrar 20.000 hectáreas) Benjamín Buteler decidió inclinarse por nuevos negocios.
“Pensaba en algo divertido e interesante y así me metí como productor de azafrán, un negocio que está tomando mucho vuelo en Córdoba”.
La apuesta es fuerte. Junto a un grupo de 100 productores cordobeses (con Diana Pertile a la cabeza), Buteler está formando una cooperativa que le permita a Córdoba “ser el primer y único punto organizado para la producción de azafrán en América”, confiesa el empresario.
Los productores que componen la cooperativa concentran hoy 3.000.000 de cormos o bulbos que a partir de octubre se convertirán en más de 20.000.000 por el período de reproducción.
Cada uno de ellos puede dar hasta siete flores. “De 150.000 flores se puede generar un kilo de azafrán, que calidad gourmet cotiza 40.000 euros en el mercado”, explicó Buteler, quien prevé que para 2010 la cooperativa cuente con una producción anual de 100 kilos.
Respecto a los rindes, “hay antecedentes que indican que se puede lograr 10 kilos por hectárea”, estimo el empresario.
Al mismo tiempo, los productores asociados a la cooperativa están desarrollando tecnología y maquinaria para mejorar los procesos de producción, “principalmente en la época de floración y recolección”.
Con esta iniciativa, Córdoba se abre paso en la producción de este exótico cultivo, que tiene a España e Irán como los principales productores mundiales.
“El azafrán enviado desde acá está catalogado como de primera calidad, lo que se conoce como gourmet”, agregó Buteler.
¿En qué parte de Córdoba se cultiva? “Mis plantaciones están en Av. Japón, pero están repartidas por toda la provincia como Villa Allende, La Bolsa y Potrero de Garay”, dijo.
