Mientras que la heladería Grido se expande en el país haciendo “negocios en la base de la pirámide” la firma local y familiar IB SA , artífice de las cremas heladas Panda, quiere marcar la diferencia y se prepara para arrancar la temporada 2010-2011 con el ojo puesto en el segmento ABC 1.

La nueva estrategia se puede escalar desde varios puntos de partida. Por un lado van a generar nuevas marcas que se comercializarán bajo el paraguas y el sello de Panda, que va a cumplir 10 años en el mercado. Cada una de las marcas pretende identificarse con una franja específica de consumo (adolescentes, infantil, adultos y clásica) y va a abarcar nuevos productos para los que se renovó por completo el diseño y la elaboración del packaging.

Es que para relanzar el proyecto de la empresa, invirtieron en un “vestido” más moderno y de mejor calidad, que compita palmo a palmo con los número 1 de la industria, en su mayoría multinacionales. Por ello es que heladeras, displays, y los productos llamados POP que la empresa distribuye en todo el país este año se renuevan.

“El objetivo es reposicionarnos apuntando a un público que hasta ahora no pudimos captar y ubicarnos terceros en la torta nacional, atrás de las multinacionales Arcor y Frigor”, comentó Alberto Dutto, flamante gerente comercial de la compañía, que se incorporó para capitanear el proceso de transformación. Por su parte, el gerente de ventas, Héctor Paquez, añadió que el objetivo para esta temporada es aumentar las ventas en un 40% con respecto al año pasado, “un período de caída en la facturación para todas las heladerías”.

En tanto, el nuevo maquillaje refleja el cambio que viene por dentro. Maxxum será la primera marca que impulsará Panda, que este verano se trae 11 productos nuevos en materia de helados para venta impulsiva.

Pero para dar la vuelta de tuerca desde la planta de Villa Gobernador Gálvez no quisieron esperar a que suba la temperatura, y hace un mes y medio lanzaron una línea de productos premium con una estética que, si bien no tiene nada que envidiarle a los importados Häagen Dasz, cuesta un precio mucho menor.

“Ya están en los supermercados y kioscos de todo el país los nuevos potes de sabores especiales como zamballón, dulce de leche con brownie o chocolate con merengue. El slogan que elegimos es `somos dos, ¿lo compartimos?´”, señaló Dutto y aclaró que todas las novedades se van a comercializar en los mismos canales de distribución con los que venían trabajando. Así, desechó la idea de virar hacia el negocio de las heladerías: "Sólo vamos a conservar las cuatro que ya existen"

Helado santafesino for export

A futuro, a Panda le resta definir una campaña publicitaria a nivel nacional y apuntar cañones al mercado externo:“Este año retomamos la exportación a Paraguay, a donde llegamos con nuestra línea completa, pero además estamos en conversaciones con empresas de otros países y seguramente habrá novedades en ese sentido también”, confió Paquez.

De acuerdo a lo que comentaron los ejecutivos de la planta de Villa Gobernador Gálvez, la marca está consolidada en el ámbito nacional gracias a una fuerte red de distribuidores. Este equipo está localizado en 22 provincias y este año se amplía con el ingreso de diez miembros más.

 Una familia con historia helada

Panda nace como marca en abril de 2001, pero la historia de la planta y de su dueño, Israel Baskt, comienza mucho antes. La planta que hoy ocupa la firma en Villa Gobernador fue construída hace 40 años para la producción del helado industrial de La Montevideana SA, empresa que también fundó tiempo atrás el padre del actual titular de Panda, Ariel Baskt. 

Tiempo después el edificio pasó a manos de Unilever y con el comienzo del milenio volvió a ser sede de los negocios de la familia. Hoy la planta es una de las más grandes de Sudamérica y produce 50 millones de litros de helado por año. 

Además de los impulsivos y los nuevos premium, Panda pisa fuerte en la venta a granel- de hecho también fabrican para la marca Carrefour- y coparon alrededor del 75% de la venta a gastronómicos con sus postres individuales.